Wenn Sie im 20. Jahrhundert lebten und ein Fan von Country-Musik waren, dann waren einige Ihrer Lieblingslieder wahrscheinlich die von Hank Williams. Mit seinem Song „Lovesick Blues“ eroberte Hank in den 1940er-Jahren den Mainstream. In kurzer Zeit war er musikalisch aktiv, Hanks machte großen Eindruck. Leider beendeten Alkohol- und Drogenkonsum sein Leben viel zu früh. Er starb 1953 im Alter von 29 Jahren.

Seine Musik beeinflusste die Karrieren von Musikgrößen wie den Rolling Stones, Elvis Presley, Perry Como, Dinah Washington und Bob Dylan. Sein Sohn, Songwriter und Sänger Hank Willams Jr. bewahrt weiterhin sein Vermächtnis. Etwa ein Jahrzehnt nach seinem Tod wurde Hank Williams in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. 2010 wurde er posthum mit dem Pulitzer-Preis geehrt, einer besonderen Auszeichnung und Erwähnung für seine Schlüsselrolle bei der Transformation der Country-Musik. Der 2015 gedrehte biografische Film „I Saw the Light“ handelt vom Leben von Hank Williams.

Hank Williams Biografie (Alter)

Hank Williams wurde am 17. September 1923 in Mount Olive, Butler County, Alabama, als drittes Kind des Veteranen Elonzo Huble „Lon“ Williams englischer Abstammung aus dem Ersten Weltkrieg und seiner Frau Jessie Lillybelle „Lillie“ (geb. Skipper) geboren. Ihr zweites Kind war gestorben, was Hank zu ihrem zweiten Kind neben seiner ältesten Schwester Irene machte.

Hank war Freimaurer, sein Vater nannte ihn Hiram nach Hiram I. von Tyrus, einem der drei Gründer der Freimaurerei. Aber nachdem der Name in seiner Geburtsurkunde falsch als Hirian geschrieben wurde, änderten seine Eltern den Namen in Hank. Hank wurde mit Spinal Bifida geboren, einem unheilbaren Defekt in der Wirbelsäule eines Kindes, der bis zu seinem Tod bei ihm blieb.

Hanks Vater erlitt bei einem Lastwagenunfall tödliche Verletzungen, die später zu einer Gesichtslähmung führten, die ihn 8 Jahre lang im Veteran Affairs Medical Center in Alexandria, Louisiana, beschäftigte. Infolgedessen war er den größten Teil der Kindheit von Hanks abwesend. Hanks‘ Mutter Lille musste mehrere Jobs annehmen, um ihre beiden Kinder zu ernähren.

Während seine Familie in Georgiana, Alabama, lebte, lernte Hanks den Straßenkünstler Rufus „Tee-Tot“ Payne kennen, der begann, Hanks Gitarrenunterricht zu geben, im Austausch für von seiner Mutter zubereitete Mahlzeiten oder Geld. Hank Williams erwies sich als schneller Lerner und begann, Talentshows zu besuchen. Dann erregte er die Aufmerksamkeit der WSFA-Radiostudioproduzenten, die ihn einluden, auf Sendung zu spielen. Er trat zweimal pro Woche auf und erhielt ein wöchentliches Stipendium in Höhe von 15 US-Dollar. Mit dem Geld gründete Hank seine Siegerband Drifting Cowboys und der Rest ist Geschichte.

Sein Tod

Hank Williams, der als König der Country-Musik bezeichnet wurde, war großartig in dem, was er tat, aber leider konnte er seinen Appetit auf Alkohol nicht zusammenhalten, und bald war es sein Ende. Williams, der mit Spina bifida geboren wurde, soll Alkohol zur Unterdrückung von Rückenschmerzen verwendet haben. Leider wirkte sich sein Alkoholmissbrauch nicht nur auf seine Gefühle aus, wie sie in einigen seiner Lieder zum Ausdruck kommen, sondern auch auf seine Gesundheit.

Der Alkoholismus führte zu seiner Entlassung aus der Grand Ole Opry, die ihn für unzuverlässig hielt. In den frühen 1950er Jahren machte sich sein nachlassender Gesundheitszustand bemerkbar. 1951 erlitt er einen leichten Herzinfarkt, eine Zeit, in der er mit Haarausfall immer mehr zunahm. Am 30. Dezember 1952 brach Williams in seinem Hotelzimmer in Knoxville, Tennessee, zusammen.

Am folgenden Tag sollte er im Municipal Auditorium in Charleston, West Virginia, auftreten. Nach dem Zusammenbruch erhielt Williams die Reiseerlaubnis, konnte aber wegen eines Eissturms, der Nashville an diesem Tag erschütterte, nicht mit dem Flugzeug reisen. Dann heuerte er einen College-Studenten namens Charles Carr an, der ihn in seinem puderblauen Cadillac von 1952 zum Konzertort fahren sollte.

Als er in Oak Hill, West Virginia, ankam, suchte Carr nach Williams, nachdem er eine Weile still gewesen war, und entdeckte ihn dann auf dem Rücksitz liegend, als er aufhörte zu antworten. Williams wurde später für tot erklärt. Eine Autopsie wurde an ihm durchgeführt und die Ergebnisse zeigten, dass er an Herz- und Halsblutungen starb.

Hank Williams wurde am Sonntag, dem 4. Januar 1953, in Montgomery, Alabama, beigesetzt. Seine Beerdigung galt als die größte Veranstaltung, die jemals in Montgomery stattfand, und als die größte Veranstaltung für einen Bürger von Alabama.

Hank Williams’ Familie, Ehefrau und Kinder

Das Familienleben von Hank Williams war die meiste Zeit seines kurzen Lebens turbulent. Im Alter von 20 Jahren begann er mit einer Frau namens Audrey Sheppard auszugehen, die gerade eine schlechte Ehe verlassen hatte, die ein Kind hervorgebracht hatte. Williams heiratete sie am 15. Dezember 1944, als sie noch nicht legal von ihrem Ex-Mann geschieden war.

Angesichts der Komplikationen, die ihre Ehe mit sich brachte, war ihre Beziehung zwangsläufig problematisch. Jahr für Jahr entfernten sie sich immer weiter voneinander, wobei Williams Alkoholprobleme die Situation nur verschlimmerten. Am 26. Mai 1949 nannten Williams und Sheppard ihr erstes Kind Hank Williams Jr. Am 29. Mai 1952 wurde das Paar geschieden.

Einen Monat später lebte Williams bei seiner Mutter und begann bald eine Beziehung mit Billie Jean Jones Eshlimar, die später selbst Country-Musikerin werden sollte. Sie heirateten am 18. Oktober 1952, und wie seine erste Frau stand Billie Eshlimar kurz davor, sich von ihrem ehemaligen Ehemann scheiden zu lassen. Sie hatten eine Tochter, Jett Williams, die am 6. Januar 1953 geboren wurde, fünf Tage nach Williams Tod.

Beide Kinder von Hank Williams sind aktiv in der Musik involviert. Williams Jr. singt nicht nur, sondern ist ein Multiinstrumentalist, der Gitarre, Keyboard, Mundharmonika und Saxophon spielt. Er ist verheiratet und hat zwei Kinder, Hank Williams III und Holly Williams, die beide aktive Musiker sind.

Hanks posthume Tochter Jett Williams wurde nach ihrer Geburt von ihren Großeltern väterlicherseits adoptiert. Sie benannten sie in Catherine Yvonne Stone um, und nachdem ihre Großmutter ein Jahr später starb, wurde sie von einem Ehepaar aus Alabama adoptiert, das sie in Cathy Louise Deupree umbenannte. Obwohl Jett wusste, dass sie ein Adoptivkind war, wusste sie bis Ende ihrer Zwanziger nicht, wer ihre leiblichen Eltern waren.

Mit Hilfe des Ermittlungsanwalts Keith Adkinson gelang es Jett, das Gericht dazu zu bringen, zu entscheiden, dass sie tatsächlich die leibliche Tochter von Hank Williams war. Es gab böses Blut zwischen ihr und Hank Williams Jr., der sich der Entscheidung des Gerichts widersetzte, dass Jett Anspruch auf die Hälfte des Nachlasses ihres Vaters hatte. Trotz seiner Berufung blieb das Urteil bestehen, da das Gericht die Berufung 1990 abwies.